Vai ir prātīgi autostāvvietās uzstādīt saules enerģijas nojumes?

Amerikas Savienotajās Valstīs aptuveni 51% komunālo pakalpojumu mēroga saules enerģijas iekārtu atrodas tuksnesī; 33% atrodas lauksaimniecības zemē; un 10% atrodas zālājos un mežos. Tikai 2,5% saules enerģijas Amerikas Savienotajās Valstīs nāk no pilsētu teritorijām.

Iemesls tam šķiet pārliecinošs: būvēt uz neapbūvētas zemes ir lētāk nekā uz jumta vai stāvlaukuma. Cenšoties aizstāt fosilo kurināmo un izvairīties no katastrofālām klimata pārmaiņām, ir ļoti svarīgi ātri un lēti izveidot alternatīvus enerģijas avotus. Ir arī vieglāk pārvaldīt vairākas lielas saules enerģijas fermas atklātā ainavā nekā tūkstoš mazas saules enerģijas fermas, kas izkaisītas pilsētās.

Neskatoties uz zaļo tēlu, saules enerģijas iekārtu izvietošana uz neapbūvētas zemes parasti nav daudz labāka par apakšvienību izvietošanu. Rebeka Ernandesa, ekoloģe no Kalifornijas universitātes Deivisā, sacīja, ka izstrādātājiem ir tendence izlīdzināt vietu un "noņemt visu veģetāciju uz zemes". Tas kaitē kukaiņiem un putniem, kas ar tiem barojas. Dienvidrietumu tuksnesī, kur šobrīd tiek uzcelta lielākā daļa saules enerģijas fermu Amerikas Savienotajās Valstīs, zaudējumi var ietvert" 1000 gadus vecus kreozota krūmus un 100 gadus vecus jukas" vai pat vēl sliktāk. Piemēram, ierosinātais 530 MW Aratina saules projekts netālu no Bollenas, Kalifornijā, iznīcinās gandrīz 4300 rietumu Džošua koku, kas ironiskā kārtā ir apdraudēti attīstības un klimata pārmaiņu dēļ. (Pašlaik apsver iespēju iegūt valsts aizsardzības statusu.) Kalifornijā apdraudētais tuksneša bruņurupucis galu galā tika pārvietots, sacīja Ernandess, bet rezultāts nav zināms. Un tendence savākt saules enerģijas objektus buferzonā ap rezervātu var sajaukt putnus un citus savvaļas dzīvniekus un sarežģīt migrācijas koridorus.

Turpretim autostāvvietu un jumtu pievilcība ir tā, ka tās ir resursiem bagātas, tuvu klientiem, pārsvarā neapbūvētas saules enerģijas ražošanai un atrodas uz zemes, kurai ir atņemta lielākā daļa bioloģiskās vērtības.

Piemēram, tipiskā Wal-Mart Supercenter ir 5 akru autostāvvieta, kas ir tukša zeme, it īpaši, ja jums ir jāsvīst zem mutuļojošā saules asfalta. Tomēr saskaņā ar nesen veiktu pētījumu, ar nojume uz tā var atbalstīt 3 MW saules enerģijas bloku. Papildus tam, ka tiek darbināti veikali, blakus esošās kopienas vai paslēptas automašīnas, nojume var arī nodrošināt ēnu klientiem — un ļauj viņiem iepirkties ilgāk, jo viņu automašīnu akumulatori ir pilnībā uzlādēti. Ja Wal-Mart to darītu visos savos 3571 ASV supercentrā, kopējā jauda būtu 11,1 gigavats saules enerģijas, kas ir aptuveni līdzvērtīga duci lielu ogļu spēkstaciju. Ņemot vērā saules enerģijas nepilna laika raksturu, Pīrss uzskata, ka ar to pietiek, lai neatgriezeniski slēgtu četras spēkstacijas.

Viens no iemesliem, kāpēc šādas iekārtas joprojām ir maz, ir tas, ka saules enerģijas būvniecības izmaksas attīstītajā zemē ir divas līdz piecas reizes lielākas nekā atklātā vietā. Pīrs teica, ka autostāvvietu jumtiem "jūs meklējat stiprāku konstrukciju tēraudu ar diezgan stabilu betona pamatu". Tas ir kā būvēt ēku bez sienām. Biržas uzņēmumiem, kas koncentrējas uz ceturkšņa rezultātiem, 10 vai 12 gadu atmaksāšanās periods arī šķiet apgrūtinošs. Bet tas ir nepareizs veids, kā to aplūkot, sacīja Pīrss."Ja es varu jums nodrošināt atdevi vairāk nekā 4% apmērā no garantētā ieguldījuma infrastruktūrā, kas ilgst vismaz 25 gadus," tas ir gudrs ieguldījums. Ir iespējams arī pilnībā izvairīties no sākotnējām izmaksām, un trešo pušu uzņēmumi vai bezpeļņas organizācijas apmaksā uzstādīšanas izmaksas saskaņā ar elektroenerģijas pirkuma līgumu.